一般人听到「黑道」这个词会联想到什么呢？顶着一头电棒卷、理着大光头或头发全往后梳，眼神凶恶还戴着淡色太阳眼镜，一年四季身上都穿着花衬衫或颜色诡异的西装或印有标章的T恤，不小心擦肩而过就会挑起眉靠过来挑衅的男人——大概是这样吧？
然而那些不过是电视或电影造成的偏颇印象。
虽然我是个就读普通都立高中、而且极为普通的高二生——但不知是幸还是不幸，我认识的人里却有一大票是黑道。无法断言认识他们是件不幸的事……或许就是最大的不幸吧？因为我经常受他们帮助，也经常帮助他们，所以也深明一些不为常人所知的黑道实态。
……我一直很想写写看这样的前言，不过这段话的用意并不在于说明「真正的黑道不会打扮得让人一目了然」这样的小常识。毕竟我所认识的黑刀…………恐怕也和全国平均值相差甚远。
说起我对于黑道的观念，其实就是——
非常单纯的一群笨蛋。
为什么我年仅十六岁就认识了这么多没用的家伙？一切都是因为那年冬天开始打工的关系。
从我家骑脚踏车到打工的地方还不到十分钟。那里就位在离车站不远的住宅区一隅，可以望见林立在副都心天空的商业大楼群：通风不良的死巷旁有一栋五层楼高的建筑，一楼正面还挂着豪华的红色布帘——这家连我也已成赫熟面孔的拉面店，店名就叫作「花丸」。我工作的地方位于同一栋建筑的三楼。暑假明明只剩下雨天，我的雇主仍然不放过我，所以我才会在这种热死人的日子满头大汗地飞车赶来这里。
我在拉面店入口旁停下爱车，走进大楼之间。紧急逃生梯前的阴暗空间里弥漫着厨房喷出的鸡汤味蒸气，彷佛将八月底残暑余威丝毫不减的热气都压缩凝固了。光是马路上的热浪就让我受不了，看到这幅情景的瞬间甚至让人想掉头回家。但要是真的这么做后果可不堪设想，我只好无奈地边擦汗边快步走向楼梯。就在这时，拉面店的后门开了。
「喔！鸣海你终于来啦？外送就麻烦你了。」
探出头来的大姊身穿挖背背心、腰系围裙、绑着马尾，一副健康到不行的打扮，光滑的双肩一览无遗。这位大姊就是「花丸拉面店」的店主，大家都称呼她「明老板」。
「喏，你把这个端上去给爱丽丝。」
「……不会吧？我被叫过来就是为了这件事？」
「应该就是这样了吧？」
尽管我的肩膀因忿怒而颤抖，还是从明老板手中接过了托盘。明明就在同一栋建筑的三楼，真想叫她自己下来拿就好了。这个叫爱丽丝的人就是我的雇主，不过她是个如假包换的茧居族，就连这种鸡毛蒜皮的杂事也动不动就把我叫来。再加上她的偏食兼小鸟胃超乎常人所能想象，所以老是点什么拉面去面、中华丼不加饭这种冒渎料理精神的食物。她今天又点了什么呢？我边想边看了看托盘里的碗公——结果里头什么都没有，害我忍不住贴在碗边又仔细看了一次。
……不对，严格说起来不算是什么都没有。
明老板一脸不关我的事地这么说了：
「她点了去面、去奶油、不要叉烧、不要笋干、不要海苔也不要汤的盐味奶油拉面啊！」
「那不就只剩葱花了吗！」
「还有放盐啊？」
「不是这个问题吧！」
我差点把碗公翻倒在水泥地上。就算只有葱花也是食物，不能任意浪费。但这也太……
「我一直都忍着不吐槽爱丽丝之前点过的各种珍奇食物，但这次实在忍不住了！去面、去奶油、不要叉烧、不要笋干、不要海苔也不要汤的盐味奶油拉面到底是什么鬼啊，那就好像随便在路边抓个明明不帅、没钱、没知名度而且老婆也不是工藤静香的男人，却硬要说他是木村拓哉啊！那根本不是木村拓哉，只是个普通路人啊！」
一向冷静果敢的明老板这回也傻了眼，半张嘴巴盯着我瞧了好一阵子。
「……呃……你干嘛突然这么生气啊?因为天气太热吗？还是你肚子饿了？」
「并不是！」
「别生气嘛！鸣海你很会唱歌，脸蛋也长得不错，只要戴上太阳眼镜不说话就像Gackt（注：日本知名歌手）了喔！」
「Gackt也是会说话的！」能不能拜托你不要用这种奇怪的说法来安慰我啊。
「好啦，少在这里啰哩叭唆的，快点端上去！」
于是我被揍了。
「我也很想让她吃些有营养的食物啊！可是她最近好像中暑了，所以一点食欲也没有。」
「那家伙也会中暑啊……」
话是没错，这几天的确酷热到连呼吸都觉得烦躁。
「要是再不让她吃点固态食物，胃袋说不定会缩小到整个消失啊！让她吃点蒽花总比什么都不吃好吧？」
明老板拍了拍我的肩膀，回到厨房关上门。我只好心不甘情不愿地踏上紧急逃生梯。
三楼的8号房门上挂着小小的银色广告牌，上头以奇特字体写着「NEET侦探事务所」几个字。这个房间就是我雇主的住处兼工作场所。”
「爱丽丝，我进去啰？」
最近我也习惯不按电钤就直接进去了。一进房间就是一条右手边兼作厨房的狭长走廊，从走廊就能窥见里头的寝室。冷气的强风从内吹来，瞬间冻结了我身上的汗水。
「热到我快融化了啊……呜呜……」
微弱的少女声音传来。围绕三面墙的层架高达天花板，计算机、屏幕和各种周边器材满满地排列在架上，乱七八糟的电缆线全卷在一起。这个四周满是计算机网络风情的寝室里还有一张床，几乎占据了地板上的所有面积。床单上散落着大量的布偶，有个娇小的女生埋没其中。她那一头几乎跟身高差不多长的黑发、露出浅蓝色睡衣袖口的纤瘦手臂和包覆在白色大腿袜之下的细腿，全都无力地瘫在床上。
「为什么春夏秋冬每年都如此规律地变换呢？都是因为冥府之王老是乖乖地送老婆回娘家才会这样啦！」
爱丽丝只拾起了头，一边乱抓床单一边说着这种莫名其妙的话。
「不然你搬去南极住吧？」
「我不要！我一步也不想离开这个房间。你去把南极给我搬来！」
这个小不点睡衣少女非常怕热，所以一年四季都窝在这个开着冷气的房间里上网搜寻数据。
而且正如门口广告牌上的字样，她还自称「侦探」，于是我就成了侦探助手。至于这个茧居族究竟靠什么力式当侦探，就留待之后再详违。
「好啊……南极那种东西也不是真的搬不过来……」
「你说什么！」爱丽丝猛然弹了起来，眼里闪烁着期待的光芒。「你确定它的大小刚好可以放进我的房间吗？」
「是啊，那当然。它和爱丽丝最喜欢的布偶……有点不大一样，比较象是洋娃娃喔！而且还有—号和二号之分……」（注：传说中由日本政府出资为南极越冬观测队员制作的情趣娃娃）
话一说出口我便壮烈地感到后悔。我什么时候变成这种会开黄色玩笑的人了啊？完全不知道我在说什么的爱丽丝疑惑地歪着头，接着敲打起后侧桌上的键盘上网搜寻。
结果她满脸通红地转过头来——
「鸣海你……你这个不要脸的家伙！」
接着是大量的空罐飞了过来。
「对不起、对不起啦！我是开玩笑的！」
为了保护托盘上的碗公，我只好以背部承担集中的炮火。
「反正你连与生俱来那两毫克品行也掉在襁褓里了吧？不如现在爬去把它捡回来吧！」
「对不起啦！真的……」
本来只是想小小逗弄她一番，慷慨激昂的爱丽丝却气得肩膀上下起伏还不停喘大气？过了好一会儿又「啪睫」一声趴回床单上。
「真是的，你到底是来干什么的？如果只是来嘲笑我怕热，那我就立刻解履你并且这辈子都和你绝交！给我滚出去！」
「居然问我是来干什么的？不就是爱丽丝你叫我来的吗！」
「我叫来的是忠于职责的侦探助手！并不记得叫过爱开低级玩笑而且脑袋不好的高中生！」
「所以我刚才道歉了嘛……还帮你把饭端上来了。」
非常悲哀，照顾爱丽丝的饮食正是侦探助手的主要工作。除此之外还有洗衣和打扫房间，就象是没有医师执照和知识也没有社会地位与人生经验的华生——是说那根本不算华生，不过就是我而已！我一边在心里自己吐槽自己，一边将碗公放在边桌上。脸上带着黑眼圈的爱丽丝斜眼瞪着我。
「因为弹劾了你的低劣行为，害我现在连用餐的活力都不剩了！」
「……这样啊？那我喂你吃吧？来，张开嘴巴，啊——」
「不要再说这种白痴话了！」
气到长发为之震颤的爱丽丝撑起上半身，从我手上一把抢过汤匙。
爱丽丝嚼着只洒了盐的葱花，房里一时之间回荡着充满寂寥的声音。那种东西……好吃吗？
受命