很久以前，我曾经问过宏哥恋爱与真爱的差别。
因为宏哥是个彻头彻尾的小白脸——他可以戴着前女友送的卡地亚项链和前前女友送的劳力士手表，穿着前前前女友送的亚曼尼西装，开着前前前前女友送的BMW，然后再去把一次前前前前前女友，真不愧是男人中的男人(当然也有人给他“人渣”的评价)。
“鸣海小弟才高二而已，却比我还有天分。让我很想传授几招给你呢！”就在我一如往常地窝在厨房后门外的聚会场所，狼吞虎咽地吸着盐味拉面时，宏哥曾经这么说过。
“让我们一起推广小白脸之道，招募更多同伴吧！”
“这样会造成社会大众的困扰，拜托你不要。而且小白脸有同伴不是什么好事吧？要是同行变多了，宏哥你不会觉得伤脑筋吗？”
“没那回事啦！毛利元就不是也说过吗？一根绳子容易折弯，三根绳子就折不弯了……”
(注：日文中“绳子”和“小白脸”谐音)
“三根一样折得弯啦！”而且人家说的是箭不是绳子！
因为宏哥的这种个性，让他对男女关系也有独特的见解。
“小白脸这一行啊，最重要的就是如何掌控女生的心情啦！”
“你是说根据不同的时间和场合，让对方有时候把你当成男朋友、有时候把你当成情夫那一招吗？”
宏哥瞪大了眼睛，感动到双唇颤抖的地步。
“我什么都还没教你，你居然就已经悟出了终极的奥义……果然是天才！我已经没有什么可以传授给你的了！”
“这不是你喝醉的时候告诉我的吗！”
“不，我想这一定是我从你身上学来的！”
这个人竟然连记忆都开始捏造！
“要怎么做才能让女生把你当成男朋友呢？宏哥你不是住在女生家里，还接受人家给你的零用钱吗？这样怎么看都像是情夫啊？”
“这跟金钱没关系啦！恋爱的对象是男朋友，真爱的对象就是情夫。”
“是喔……所以到底有什么不同？”
“你是说恋爱和真爱有什么不同吗？”
能够说出这种恶心台词而脸不红气不喘的，在我认识的人之中恐怕就只有宏哥了。因为实在太丢脸了，我决定低下头来不看他。
然而宏哥却不假思索地这么回答：
“没有什么不同啊，两者都是性欲嘛！”
“你还真是口无遮拦啊……”
那刚才那番高谈阔论又是怎么回事？
“举例来说，不管从右边或左边看我，我都还是桑原宏明嘛？就是这么回事。恋爱和真爱都是性欲的侧脸，我的工作就是让女生们看到她们想看的那一面。”
竟然还能如此完美地自圆其说。不过这些当然很有可能全都是他信口胡诌的鬼话。
如今回想起来，宏哥后来小声附加的那句话，或许才是他真正的想法。
“所以……我也没办法正面去面对她们。要是遇上了可以正面去面对的人，我或许就不再是小白脸了。”
*
之所以想起这件事，正是因为宏哥在开会发言时的眼神无比认真。
围着侦探事务所内的床铺举行的全员会议中，宏哥以猛烈的速度轮番说服大家。虽说要毁掉这桩婚事……问题是究竟该怎么做？万一那个黄红雷早已设好了甜蜜的陷阱等待明老板落网怎么办？要是脚踏多条船被明老板发现，她绝对不会再理你了吧？这么做一点意义也没有，明老板本来就只打算去当替身，没想过要真的跟人家结婚。那我们反过来对黄家的老头们散播明老板的缺点如何？例如手脚不干净，或是酒品很差之类的？不要啦，那样明老板很可怜耶！那我们就学达斯汀·霍夫曼那样闯进订婚会场抢走新娘吧！白痴，对方可是黑帮！闯进去只会被打成蜂窝给人抬出来……
我无言地凝视着宏哥的侧脸，只能静静听着周围的热烈讨论，连插嘴的力气都没有。为什么都没有人开口吐槽？为什么宏哥会这么认真？
最后是第四代说了这段话。
“归根究柢，老板其实是因为她老爸欠下的人情债才会被迫担任替身吧？既然如此，只要找出她老爸，叫他自己出面收拾烂摊子不就好了？”
众人的视线都集中在第四代身上，冷气的回音暂时埋没了满室的沉默。
“找人可就是我们的专长了呢！”
少校点了点头。
“等等……”接着开口的是阿哲学长。“所以这意思是要我们把胜老板交给黑帮吗？他会被杀的吧？”
在场众人之中只有阿哲学长见过花田胜本人。第四代耸了耸肩。
“算他自作自受吧？”
“不能这么说吧？他可是老板的爸爸耶！”
“无论如何都不能让明老板掉眼泪！”宏哥强硬地说道。
“白痴，老板怎么可能会掉眼泪！老爸对她来说根本连个屁都不是，还不如说是累赘……”
“怎么可能？明老板可是有血有泪的，跟第四代不一样！”宏哥这么说。“而且胜老板将来可是得和我互殴的对象！”
我只感觉到一股保龄球撞上后脑勺般的冲击。宏哥……是认真的，他对明老板是认真的。这怎么可能？他不是举世公认的小白脸吗？而且居然没有一个人吐槽他，这表示大家其实早就知道这件事了？
“现在是说傻话的时候吗？这是你提出的委托吧？给我冷静一点！”第四代怒斥。
“呃……那个……可是——”
我好不容易才开口插嘴，一直沉默不语的爱丽丝却突然说话了。
“不，就这么办吧！”
所有人同时看向爱丽丝。娇小的侦探将毛毯盖到肩上，先看了看我，接着看了看正对面的第四代，最后看向左手边的宏哥。
“就照第四代的提议行动吧！把花田胜找出来。”
“……为什么？你刚才没有听到吗？宏哥说不行……”
“难道你还不明白吗？我正在拜托宏仔，拜托他提出‘寻找花田胜’的委托。”
爱丽丝的眼眸有如夜空中堆满了一碰就会碎散的星斗，这模样我之前也曾看过。于是我也不知该再说什么了。
工作分配很快就搞定了，大家也都离开了事务所。冷气强烈的电脑机房里只剩下我和爱丽丝两个人。我垂头丧气地坐在床前，望着关上的房门发呆。
“你在那里发什么呆啊？”
“啊——呃……”
因为一连串的惊吓，让我连话都讲不太清楚。宏哥突然表露的真心，还有爱丽丝那奇妙的反委托，让我觉得好像一个人迷失在万花筒的世界。不过认真回想起来……宏哥的反应也不是完全没有迹象可循。不知不觉间，他在“花丸拉面店”里也俨然成了明老板的工作伙伴。可是……
“还不快点开始工作！先去搬二十罐Dr. Pepper过来，不冰也没关系。”
“二十罐……”这家伙该不会要一口气喝掉吧？七公升的Dr. Pepper差不多等于爱丽丝全身的血液了啊！
“这阵子就算稍微离开床铺一下也可能要命，因为进入全面战争状态了。”
“……全面战争？”
“没错，我要入侵黄小铃的系统。”
我吃了一惊，凝视着爱丽丝背后黑色长发形成的阴影。黄小铃，接到明老板父亲的联络后第一个前来事务所的委托人，但她的目的和想法却莫名地让人摸不着头绪。
“你大概也稍微察觉到了吧？那个女人隐瞒了某些事。”
“嗯……我也这么觉得。”
“她和花田胜之间应该还有什么联系，说不定还知道花田胜身在何处。”
花田胜身在何处。
结果这就成了我们尼特族侦探团目前的目标。因为宏哥答应了爱丽丝的请求，提出寻找花田胜的委托。
“……那到底是怎么回事？”
我只能这样问她。由侦探指定委托内容——这种事通常根本不可能发生。
“我不是普通的侦探，是尼特族侦探。”
“这点我知道……”
“只要接到委托，就能成为遍查三千世界彼端的全知之眼。然而若是没有接到委托，我不过是一扇无言的空窗。”
“这点……我也知道。”
“这件事有点奇怪，有太多话语被埋藏在黑暗之中。而花田胜就在那黑暗的中心。我害怕一切都随着他而埋葬，在土壤中逐渐腐朽。但若是没有接到委托……”
爱丽丝的声音仿佛依靠着什么，却突然在冷气的强风中销声匿迹。
我叹了一口气，不停往返于冰箱和床边，搬出大量的Dr. Pepper在侧桌上堆成一座金字塔。
面对没有提出委托的对象——就帮不上忙。
委托是促使尼特族侦探行动的原因，也是束缚住她的枷锁。爱丽丝说过很多次，侦探必须受限于代言人的身分。因为话语的力量太过强大，能够切削、挖凿、雕刻甚至形塑一个人的心。
就算如此，我却也经常看到她跨越那条国界，结果深深受创。而我