少校最危险的任务是在作战执行日的前一天。露过脸的我在敌阵周边打转容易露出马脚，只好在「花丸拉面店」等待少校带回捷报。
傍晚，难得换上米黄色连身工作服的少校意气风发地归来：
「简单简单！我都嫌二十五秒太长了呢。你自己看影片吧。」
「我马上看。」
我从少校手上接过SD卡，插进平板电脑播放影片。
画面上出现的是那间Aster tataricus所在的办公大楼的电梯监视录影。由于是直接用数位相机翻录大厅管理处监视萤幕上的画面，画质绝望性地糟，但仍足以看出电梯内的动静。
电梯在一楼开启，有个男性货运员用推车将比他还高的货物送进电梯。电梯门一关就开始上升，约花费二十五秒抵达十二楼。门开以后，货运员就将大货物推了出去。
少校本身连根毛都没被拍到。
「……你真的是在这时候弄的吗？」
不敢相信的我忍不住问。
「我只是打开面板，装个零件再关起来而已。」
我深深叹了口气。只能以神技来形容。少校是趁大货物制造摄影死角时动手脚的，不过那位男货运员丝毫没有不自然的举动，少校也因为个子小，就连可疑的影子都没露出来，堪称完美。
「还有一个，我在楼顶装了条绳子。」
「咦？」
绳子？
「目标房间不是有个大窗户吗？如果能从外面拍摄房间里的状况，就算你战术失败了，也有个保险。」
「这……这个，先等一下。从窗户外面？你是说像清理大楼外壁那样，从屋顶用绳子垂吊下来吗？」
「没错。我从以前就很想当蜘蛛人喔！」
「这……这也太危险了点吧？」
我才以正常人的角度表示一句意见，少校就滔滔不绝地大谈垂降训练有多么严格，自己撑了几个小时，以及自己开发的绳索有多轻多强韧，我只好放弃说服他。
「我知道了，就请你放手去做吧……」
太阳下山后，阿哲学长、宏哥和第四代全都到齐，可以开会了。在那之前，替大家送晚餐来的彩夏无心问了一句：
「藤岛，你春假作业写完了吗？」
「……咦？」
我只能回这么多。我赶紧拿手机查看月历，赫然发现明天就是春假的最后一天。春假作业──我在这档事之前写了一点，之后就连有这种东西存在都忘了。
「你就随它去吧，鸣海。这可是中辍的好机会啊。」
阿哲学长的手拍在我肩上说。
「你交一篇有关诈欺加恐吓加绑架的报告就行了吧？」
少校跟著说起风凉话。
「你怎么还没被退学啊？」
最伤人的就是第四代了，完全不是开玩笑的语气。
「其实我也是爱赶在放假最后一天，一口起赶完的人喔！等明天事情都解决了，我们再一起写吧！」
彩夏说完，用托盘轻轻敲我头一下就回厨房去了。
宏哥浅笑著喃喃说道：
「作业这种东西，叫爱丽丝帮你写不就好了？这次她会欠你一个大人情嘛，写个作业算得了什么？」
我们都自嘲地笑了笑，接著各自端起碗公，大口吸面。
就快结束了。我们要用自己的手夺回我们的日常──有爱丽丝相伴的生活。
五个空碗公叠起来后，最后的作战会议开始了。
「医生今天也来了。」阿哲学长带头报告说：「可是不晓得他去哪一层。医生搭的电梯停在十四楼，不过那可能只是先去和紫苑寺萤一打声招呼。那里十四、十五、十六楼都被Aster tataricus给租下来了，爱丽丝有可能就在这三层里面。但他知道我们正在找爱丽丝，说不定会藏到其他楼层去。」
「要在公司里藏一个女孩子，需要避开所有员工的耳目，难度很高，大概在其他楼层。」宏哥也点头同意。
「只能各派几个人散开来看著，到时候随机应变吧。」
第四代说完就在办公大楼的平面图编写配置人数。这部分就全权交给统管平坂帮的帮主来做就好了。
「啊，对了。今天我出任务的时候，发现几个可疑分子。」
少校突然补充道：
「看起来都满凶悍的，很多楼层都有他们的影子，还绕到暗处检查安全门之类的，样子相当可疑。」
同样行动鬼鬼祟祟的少校说这种话，到底有没有说服力呢？他跟著说他拍了照，把数位相机拿给我看。
萤幕上的几个男子有点面熟。我回想片刻后轻轻「啊」了一声，引来其他人的视线。
「你见过啊？」我点点头回答第四代。
「我在医院停车场见过，他们都在车子旁边等著……」
没有与会，表示不是紫苑寺家的族人吧，但肯定是替他们干事。在这时候出现在那里，绝不会和爱丽丝无关。紫苑寺萤一曾说，他的爷爷──紫苑寺干嗣企图「收拾」爱丽丝。
「所以是遗产快被抢走的老头子急得跳脚，想把爱丽丝翻出来啊？怎么在这种关键时刻跑来搅局……」
阿哲学长胡乱拨著他一头短发。
「那些人……说不定是我的同行。」
第四代瞪著相机萤幕低语。
「做地下工作的吗？」少校控制相机放大影像，特写恶煞的容貌。
「对。你说他们也跟到医院去了嘛。这几个怎么看都不只是司机，会用这种人的紫苑寺家多半也不是什么好东西。」
这时我忽然有个想法。
就算那天晚上没出那种事，爱丽丝的父亲说不定还是会遭到谋杀，而且是在光严会长死前。那天这些人出现在医院，可能就是为了让干嗣独吞遗产。
我先将令人打从心底发寒的想像搁到一边，然后说：
「明天不晓得会发生什么事，麻烦先让平坂帮每个人看过这张照片。」
第四代点点头，从数位相机拔下SD卡收进口袋。
在我们检讨明天的细项时，小铃小姐拨了通电话给我。
『这边刚完工，你要过来看看吗？』
「不了。我是很想马上过去，但有被对方发现的危险性。」
『知道了。请款单交给那个平坂帮是吧？』
「是的，非常感谢。」结束通话后，我朝业已漆黑一片的狭小夜空吁了口气。
「话说，你这次布局还真大，应该是目前为止砸最多钱的吧？」阿哲学长揶揄地说。
「这关系到爱丽丝的命，这点钱算不了什么啦。」
「出钱的明明是我，要耍帅等还完以后再说。」
第四代的叱责惹来宏哥发笑。
＊
翌日──
上午九点，我从地下铁车站的出口环视睡意尚浓的东新宿街容。无论往哪里看，都只有办公大楼、公寓及工程车，单调无机。
回头仰望耸立背后的巨大建筑物，经凹凸拼贴处理的茶色壁面铺天盖地──我们的战场就在那里。
即使我已将平面图完全背熟，我仍旧忐忑地从暗袋拿出快被我盯穿的图纸，再反覆看几遍。放心，没问题。照计画来办，事情就能顺利落幕。
耳机传来少校的声音。
『最后机组检查完毕，一切正常。』
「好……绳子也OK吗？」
『那当然，开始垂降。此后作战途中，请叫我蜘蛛人。』
搞什么，正经一点啦。这时，宏哥的声音插了进来。
『目标车，差不多要到你那里了。』
「收到，作战开始。」
『小心点。』『靖国再会！』
我从楼梯口踏上人行道之际，正好有辆大型的白色宾利车转进大楼地下停车场。我赶忙追上，奔下坡道。
紫苑寺萤一看似早已发现我的存在，停了车就倚在驾驶座门边等我。
「早安。」
尽管觉得虚情假意，我仍低头问候。他摘下头戴式耳机，挂在脖子上，将车钥匙塞进白袍口袋里。
「有什么事？」
他的口吻不带善意，但也不像是我的出现打坏了他的心情。说起来，我很怀疑这个人究竟有没有所谓的「心情」。对于如此特异的人，我的计策真的有效吗？心跳越来越快。冷静点，不能让他看出我已是孤注一搏。
「我想和你谈爱丽丝的事。」
我语气平顺地说：
「可以到你办公室谈吗？」
「在这里说就好。」
我吞吞口水。没什么，是预料中的回答，不能被对方牵著走。
「一定要在你办公室说才行。我的筹码现在还不能亮出来，最多只能说，我需要你立刻上网确认我给你的情资，否则没办法谈条件。」
一口气说完后，我强硬地直瞪紫苑寺萤一的脸，至少在气势上不能输给他。眼镜镜片反射著日光灯光，白成一片。
「那好吧。」紫苑寺萤一点个头，迈向停车场角落的玻璃门。他应该不会全盘相信我的说词，只是认为在这里僵持