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帝都威尔艾倍伦。
位于帝国领土正中央偏北的一座机械都市。沥青路面上林立着铁灰色的房屋，无数的电线和铁管在头顶上交织成蜘蛛网状。
过去曾是煤炭重镇。
再由煤炭转型为钢铁之都。
据说利用这些钢铁生产人型机械体（机器人），使得威尔艾倍伦一口气蜕变为帝国屈指可数的大都市。
然后又成为现在的帝都。
军方中枢的帝国司令部在此设立据点，帝都内至今仍有许多人型机械体（机器人）的生产工厂在运作中。
……不，是曾经运作过。
“每间工厂的电源都已经切掉，黑漆漆的一片呢。”
仰望着空无一人的工厂，我轻轻叹了口气。
“帝都可能进入戒备状态了吧。所有的保养技师应该也都到地下避难所避难了。”
“这样啊。”
走在我身后的，是有伊莉斯在一旁陪同的尤米前辈。
帝都内部。
面对大型商店街的人行道上，我们前几天经过的时候还充满了往来的人群和喧嚣声。异国商人直接将商品摆在地面，而同样也来自异国的客人正在选购。类似这样的光景随处可见。
这一切，如今就像鬼城一样变得空荡荡。
“连军用人型机械体（机器人）的生产工厂也一并停止。我猜是就算现在生产也无暇调整AI和学习的缘故。”
“你说对了。距离幽幻种显现已经不到十二个小时，即使继续生产也只是徒增一堆无法活动的士兵罢了。他们大概是得出结论，只能用目前手里拥有的战力决一胜负吧。”
“手中的战力吗。”
望着掉落在地的儿童用手套，我深深地叹气。
布满沙尘、风吹日晒的手套。
从粉红的颜色来看应该是某位小女孩的物品。到头来，无论小孩或父母都匆忙躲进避难所，完全未察觉手套掉落一事。
……像这种事情，全世界都在发生。
……就连帝都的居民也不例外。
避难的对象当然不限健康的常人。由于不良于行的老人或是坐轮椅的人都会一起避难，所以场面应该是更加混乱。
“对了，前辈你不要紧吗？一路走到和萨莉会合的地点应该很累吧？”
“没事没事。现在这种速度还不算什么。”
一步又一步，尤米前辈仿佛在感受地面一般行走着。
“对吧，伊莉斯？”
“是的。正好可以展现在我们家复健的成果。”
尽管情势不容乐观，但见到对方不用拐杖能自己行走，我也就放心多了。看来她住在我家时也持续复健。
“不过尤米，这么说很不好意思，你有点太胖了呢。按照我的辨识，体重应该增加了七百克左右。”
“唔唔……因为之前都在坐轮椅，还为了早点康复而拼命吃肉嘛。只增加不到一公斤，算是不幸中的大幸吧。”
“——不。”
至今保持沉默的伊莉斯，这一刻眼中迸发诡异的光芒。
“脂肪增加不到一公斤？这是很严重的误解。尤米，你还不清楚自己的身体发生了什么异状。”
“什……什么？你这种语气是……”
“请冷静思考一下。疗养中的尤米几乎都是躺在病床上的。”
“啊，嗯……”
换上恐惧的眼神，她等待着伊莉斯的下文。
“这段期间，肌肉量每天都会减少将近1%。也就是说，肌肉减少而脂肪增加。扣除两者的差额，才会得出增加七百公克这个数字。所以实际增加的脂肪不止这个数目，即使粗估至少也要翻倍……”
“不要说了——————！”
这个人终于抱头开始惨叫了。
应该说，从我身为男性的角度来看，这简直是没营养的对话。但说出来大概会变成众矢之的吧。
“我要返回四十公斤大关！现在立刻制造三口全自动腹肌机！”
“就是这股气势。”
“真羡慕伊莉斯呢。不需要吃饭，所以也不会变胖。”
“可是我也有自己的烦恼，穿上装甲后让我的体重突破九十公斤。能不能只增加胸部装甲的厚度，一方面减少其他的零件呢？”
“你根本是在偷渡自己的愿望吧。”
我从旁戳了戳伊莉斯的脑袋。唔，其实应该要吐槽她别再继续这种愚蠢的对话了。
“看吧，都是前辈刚才惨叫引来的。”
一群军人自前方的十字路口跑来。
正面是两具军用人型机械体（机器人），左右两边的道路也分别跑出脸色大变的帝国军人和佣兵。
原以为这下大概会挨骂了。
一到眼前的军人们一见到尤米前辈便站直身子，还摆出了敬礼的姿势。
“尤米研究主任！您什么时候回帝都的？”
“哎呀——就在刚才喔。事态这么紧急，有朋友叫我回来一趟。我想到总统府里的研究室拿东西，这边已经封锁了吗？”
“前方设置有路障。”
“进得去吗？”
“我先联络那边的负责官员。只要在现场出示个人证件即可。话说刚才的叫声是？”
“老鼠从民宅里跑出来，所以被吓了一跳。不是我，是吉尔叫的。”
“居然赖给我……”
算了，无所谓。
反正眼前的军人好像是尤米前辈认识的，像这种时候自然不宜插嘴打断对方了。
“对了，现在帝都是什么状况？我还以为防卫部队已经拿着枪在四处站岗了。”
“防卫部队驻守在这里，不过这个区域只有我们在负责巡逻。”
“不会吧？这么大的区域就交给你们六个人！”
尤米前辈忍不住这么大叫。
对此，被问到的军人们也苦着一张脸。
“帝国全领土如今面临同时遭受攻击的事态，帝都的兵力有半数以上都外出防守了。所以必须由留下来的人负责才行。”
“……是吗。这样啊。”
前辈点点头，一副若有所思的样子。
“对不起，打扰你执行任务。不用管我们了。”
“是的。那么先告辞了。”
沙——踩响坚硬的军靴，军人们快步跑了回去。尽管背着重装备却行动相当敏捷。想必都是很优秀的军人吧。
“是前辈认识的人吗？”
“不，完全不认识。大概因为我是很罕见的女性研究员，所以才会有印象吧。就像总统走在路上也会有陌生人跟他打招呼一样。”
女性研究员吗。
毕竟还有制造剑帝赫凯特及伊莉斯的功劳在身，想必不是单纯因为女性身分的缘故吧。不过遗憾的是，这个人对于自己的功劳或名誉一向都漠不关心。
“不过太好了，总算问出许多东西来。”
“是关于巡逻吗？”
“对对。吉尔，你知道帝国司令部可以动用的兵力有多少吗？”
“首先是曾经反叛的四具机神。然后是数万具的军用人型机械体（机器人）。再加上这边也有数以万计的帝国军人和佣兵。若勉强要凑人数，全国的军事学校学生也可以算在内吧。”
“没错。对此，帝国有四十六个都市，这些都市里平均划分有二十一个区域喔。光是区域数就将近破千。这样一来，假设有十万具人型机械体（机器人），每区域最多只能部署一百具。倘若防卫重点放在大都市，那些人口较少的都市顶多只会分配到五十具而已。”
少得令人不安的压倒性数字。
每个区域配置五十具军用人型机械体（机器人）。倘若其中的十具分配至居民躲藏的避难所里，剩下的四十具就必须负责抵挡幽幻种的进攻了。
“其他国家也一样吧？”
“帝国算是战力较完整的国家了。好歹能够将兵力部署在所有区域。不过其他小国大概防卫首都就是极限了。”
帝国、艾尔玛丽亚神教界、武宫唐那国。
这三国的军力被誉为世界三大国家，主因是只有他们在周边国家遭受幽幻种攻击时还有余力派遣援军。
但唯独这一次，就连帝国也无力驰援。
没有往常的支持部队。
在得知这项事实后，小国的不安程度应该更胜于帝国居民吧。
“凪，距离会合时间不到三十分钟了。”
“嗯嗯，毕竟就近在眼前嘛。”
萨莉将在早上八点抵达帝都。
会合地点似乎选在尤米前辈家里。位置在总统府前方。在那里听完萨莉透露小不点圣女的作战计划后，竟然就要动手攻占总统府。将司令部的高层统统拿下，夺取其命令权。
“……嗯，倒也不是办不到啦。”
“？”
发见自己被注视着，浑然不知我心境的无能女管家（女仆）对我笑了笑。
的确，只要有了这个家伙，不管对方有多少军人都不用担心。
但问题是行动结束后。
“我这个主人的前途，完全是一片